HEM DE TORNAR A LA MAR
D'Antonio López a Còlon.
De la plaça d'Antonio López al Portal de la Pau hi ha 800 mts en línia recta i mal comptats. De la vida del primer a la del segon quatre segles. Podríem dir que cada 100 mts que caminem cap a Colón retrocedirem 50 anys en la història.
En la plaça, en una desarmonía a la qual ens anem acostumant, s'alça un pedestal gran, sobri i, encara que prou decorat, sense ningú a qui enaltir. L'avi que regularment pren el sol en els bancs de la plaça diu que l'estàtua es va anar per tabac i no ha tornat encara “és normal”, afegeix fent l'ullet un ull, “fumava tabac de Filipines”. Però nosaltres sabem que no es va anar, que més aviat “li van anar”.
Personalment, no crec que una ciutat hagi d'homenatjar en les seves places a grans empresaris, em costa imaginar que una estàtua pagada amb diners públics estigués dedicada a Joan March o a Josep Lluís Núñez o, ja posats, a Jesús Gil. Són persones que han influït molt en el seu entorn social, però ja van rebre en vida suficient reconeixement tant econòmic com personal.
Una altra cosa molt diferent és voler esborrar-los de la memòria escrita, i això sí que no. De fet, el més positiu de la decisió de retirar l'estàtua d'Antonio López i López ha estat el redescobriment de la seva persona amb els seus assoliments (molts), les seves derrotes (poquíssimes) i el seu protagonisme en un període tan crític de la història d'aquestes terres.
A Colón i a Antonio López els uneix de manera positiva l'oceà Atlàntic i de forma no-positiva la voluntat d'alguns grups ciutadans de baixar-los dels respectius pedestals urbans. En sentit contrari, els separa el resultat de les seves “carreres”. López i López, primer marquès de Comillas, va ser un triomfador, el seu èxit econòmic el va encimbellar pel cap alt alt de l'escala social i l'estirada va ser tan forta que va garantir aquesta privilegiada posició també als seus descendents. En canvi, Cristòfor Colom no. En certa manera va ser això que els anglesos diuen un looser (poques vegades en només sis lletres ha concentrat tanta dinamita moral). El seu ascensor social es atrancaba en cada planta i mai va aconseguir arribar a l'assolellat àtic que anhelava per a ell i els seus. Va ser famós, però no ric. I això de famós també cal mirar-ho, perquè aquell “nou món” al qual va viatjar quatre vegades, no porta el seu nom, i la seva figura només té reconeixement en un dels 35 països que ho conformen; Colòmbia. I el d'una província del Canadà.
Colón va ser l'equivocat útil, volia arribar a Catay per una drecera allunyada dels “radars “ portuguesos i va ensopegar amb “alguna cosa”. Aquesta ensopegada els va salvar la vida dels expedicionaris però no va atenuar gens la visió de l'almirall, que es va mantenir en aquest estadi en el qual la tenacitat canvia de nom per a dir-se tossudesa. Diuen que possiblement era genovès, de fet jueu-genovès, però psicològicament, estic segur que era d'Osca –com la meva mare, chufla, chufla que com no t'apartis tu-). Ens diuen els historiadors (també els britànics que són els millors en temes espanyols) que mai va voler reconèixer que de l'Espanyola a Cipango hi havia tot un oceà.
La ceguesa geogràfica de Cristòfor Colom no és una apreciació d'ara mateix. Ja en el segle passat, quan es va elevar el monument que avui veiem, els seus realitzadors, irònics però afectuosos, el van situar assenyalant cap al costat contrari d'on està Amèrica. Per a molts és el monument al mega-despistat. Per a uns altres no, per a aquests últims és molt clar que s'arriba abans a la Xina per on assenyala la nostra estàtua.
Els que consideren que Antonio López i López no és un exemple ensalzable per als barcelonins del futur el fan pel constant suport econòmic i polític que va donar al sistema de l'esclavitud, suport documentalment evidenciat pel seu paper protagonista en els Cercles Hispans Ultramarins, el lobby econòmic nacional que va obstaculitzar reeixidament durant anys l'abolició d'aquesta vergonyosa institució. Els Cercles van aconseguir que aquest país fos la penúltima nació europea a fer-lo. (Portugal ho va fer dos anys després)
Avui dia, ningú censura, per exemple, la no oposició a l'esclavitud de Juli Cèsar o fins i tot que se servís d'ella, però el que sí que és reprotxable és que en l'últim terç del segle XIX, amb la majoria de les nacions europees fermament posicionades en contra, alguns prohoms patris es conjuressin per a mantenir-la per les exclusives raons dels seus patrimonis. És a dir que l'atenuant balsàmic de ser un “fill del seu temps” no és aplicable en aquest cas perquè, si es considera el moment històric, estem clarament davant una altra mena de filiació. De totes maneres, acabar amb l'esclavitud no va ser un èxit exclusiu dels ben intencionats abolicionistes (nacionals, europeus i americans units en la causa) els avanços tècnics de les màquines de vapor també van produir una molt calculada i massiva deserció de molts empresaris que, amb interessos a Cuba i Puerto Rico, van deixar de fer costat als Cercles.
Colón no era antiesclavista ni antisupremacista de la mateixa manera que els businessman d'avui no són anti-autònoms ni anti-becaris; era un home del seu temps i, si es vol baixar-lo del seu pedestal per aquestes causes i, a més ser conseqüent, caldrà seguir després i pel mateix motiu amb Jaume I, Fernando el Catòlic o Rafael de Casanovas, perquè aquests personatges, referents històrics nostres, serien des de la perspectiva d'avui, políticament molt incorrectes.
Dos detalls i una reflexió.
- Al peu de la columna de Colón aquesta l'estàtua de Jaume Ferrer, el nostre últim gran cartògraf, el que va marcar el meridià d'influències respectives entre Espanya i Portugal en el gran acord de Tordesillas.
- El Catalá, el vaixell que va inspirar l'havanera “El meu Avi”, es deia realment “Montserrat” i pertanyia a Transatlàntica, la naviliera que va fundar Antonio López que, no l'oblidem, tenia la seva seu central a Barcelona.
Quan veurem a veure a Barcelona la seu d'una gran naviliera?
Hem de tornar a la mar.
Víctor Rubio